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イラストが活躍する場
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本の挿絵などのイラスト
漫画や絵本だけに限らず、雑誌や小説においてもイラストによる挿絵は必要不可欠なものであると言えます。特に小説などにおいては、挿絵の善し悪しが本の売れ行きに直接的に影響するとも言われ、その影響力や重要さを物語っています。また、有名画家、有名なイラストレーターのイラストを挿絵として採用することにより、その話題性に便乗した売り上げを期待するといったような販売戦略が用いられることもしばしばあります。
しかし総じて、イラストなどの挿絵は活字だけでは読者に伝わり切らない部分を、具体的なイメージによって印象づけたり、より強いインパクトを与えたり、内容を解釈するための手助けとして挿入されることが主な目的とされ、文章とイラストが互いに引き立て合って初めて作品として完成するものであると言えるでしょう。
広告などのイラスト
広告や宣伝フライヤーなどの単発的な媒体に挿入されるイラストには、しばしば高いインパクト性とメッセージ性が求められます。広告デザインなどを手掛けるイラストレーターには、主体となるメッセージなどを自分の中で消化し、要点を更に再構築し直して、それをイラストとして再現する能力が要求され、技術者としても芸術家としても非常に高いスキルが要されます。
また、時代に沿った流行などにも常々関心を持っている必要があり、画家としての技術以上に情報収集などといった努力も必要とされます。加えて、イラストと言っても人物画やキャラクター絵だけに留まらずロゴデザインなども含み、イラストレーターとしての多彩な表現力が要求されます。最近では広告などでも、コンピューターによるデジタル画が使用されるケースがしばしば見受けられるため、そういった分野にも精通している必要がありそうです。
ポスターなどのイラスト
ポスターにも色々な種類があります。俳優などの宣伝ポスター、フリーマーケットのポスター、お店の宣伝ポスター、学校の運動会のポスター、町の催しもののポスターなど、ポスターはジャンルや業種などを超え、様々なシーンにおいて利用されます。イラストレーターは、そのポスターが持つメッセージや意味などを汲み取り、それを反映したイラストを描くことが求められます。
たとえば運動会を例に挙げてみると、日時や内容などを案内した活字だけでは伝わりきらないような部分をイラストで表すことが理想的です。「楽しそう」「元気一杯」「健康的」といったような、活字では直接的には得られない情報を、イラストを通して見る者に視覚的に訴えるのが、イラストが担う役割であると言えます。つまり、イラストレーターは、イラストを描く技術に加え、その意味や意義をも汲み取る人間的器量、感性も要求されるというわけです。